这里曾经征帆点点，喧嚣纷纷;
这里曾经烽烟滚滚，鼓角争鸣;
这里曾经香火鼎盛，护佑有神;
这里也曾翰墨飘香，学子莘莘。 ——题记
停驻长江之边，一种衷爱和依恋之情油然而生，滚滚长江顷刻化作胸中不息的波澜。临江悬崖的儒矶山顶，一座古塔宛如一幅屹立于江崖之上的图腾，执着而孤傲地踞蹲着。一百多年来，它观沙鸥翔集，凭江水漫漫;恋江风如思如慕，任惊涛卷雪拍岸。这里有大江东去的高歌，有文人骚客的浅唱;有金戈铁马的征战，有枪林弹雨的啸响;有黎民苍生的祈祷，更有崇文尚教的盼望。伫立塔傍，一阵风吹，塔檐角高悬的风铎，发出空灵的清音，它将我等的思缕拉回到那个修塔的年境——
临湘塔，又名儒矶塔，建于清光绪七年(1881年)，由时任台湾道台刘璈捐资主修。塔身嵌一方汉白玉石，由湖湘文化名人、清代进士吴獬亲笔撰文《临湘塔记》。临湘塔承载着临湘两位泰斗级的历史文化名人的典故。史料记载，吴獬曾经任广西荔浦知县，深得民心，后恨不能解倒悬于百姓，愤然辞官从教。刘璈去台湾后，在强化国防、抗击法国侵略者外侮的同时，巡察台湾府城(今台南市)各处，造福当地百姓，政绩斐然。二尊都是爱国爱民的好官，且志趣相投。刘璈当初在做浙江台州知府时，因当地多年科举不仕，在台州建塔，九年间成功者有数十人之多。为了家乡文化教育发展的繁荣，刘璈赴台之前在家乡长江边依样建成此塔。落成之日，刘璈请临湘县知县黄庆莱为塔作记，黄知县转请吴獬先生，吴公欣然应允，妙笔成此《临湘塔记》，以隶书刻之白石，嵌于塔体第一层东南面。全文虽382字，却文采飞扬，为至美之文，至今历历在目。
“塔之为道也，术也。”在古代，塔是风水的象征，是一方水土的精神寄托。通过建塔，以镇妖祛邪，或祈祷功成名就、事业繁荣。而临湘这座高33米的八方七级宝塔却不只是用来镇妖的，更是一座崇文之塔。记曰：“吾邑临湘东下八里，当流而崖者，为儒矶。或曰，邑得科举之鲜，造塔于是，得者必盛。”这说明刘璈建造临湘塔只是利用了民间这种方术，其造七级浮屠者之初衷是为改变临湘教育面貌，“能使人心得科举”而学有所成。所以一直以来，刘璈秉持“立政之体，首倡文教”的信念，为官一方，建书院，设义塾，激励当地多出读书之才俊，临湘塔便是他在家乡“以兴文教为己责”的重要标志。至于吴獬，他把社会弊端、朝庭糜腐归咎于教育的失败，心仪教书育人，认为教育可以救国，著书立说能够继世传宗。他多次受邀来临湘教育的发祥地莼湖书院讲学，是以莼湖书院精英荟萃，学风蔚然。
莼湖书院创建于清代道光四年(1824年)，设在县治陆城学宫岭，因地处莼湖而得名。书院由知县徐凤阶创办，生徒必经县令统一考试录取，课业以经书为主，旁及子史百集，间涉时政，为当时临湘最高学府。其实，莼湖书院并不是临湘最早的官办书院。据清康熙年间《临湘县志》记载，临湘自明朝洪武年间开始办庙学。临湘第一个书院是明朝万历年间(1573-1619)创办的“人文书院”，清初有“湘湄书院”。直到莼湖书院的创办，临湘教育才走上发展之路。书院的办学目的是选取生员，为朝廷所用。凡入县学读书的人，都“免其丁粮，厚以廪禄”。当时临湘人口20余万人，每届报名考秀才者都在一千挂零，而录取仅24名，绝大多落第者为苦读十年长学的人。他们要取得功名，光宗耀祖，就只有走这条路。童生考秀才、秀才考举人、举人考进士、进士晋翰林，一层比一层艰难。据说清末临湘名士吴獬为考进士，三年未正儿八经上床睡过觉，这就是当时读书人的状况。随着科举废除、军阀混战、抗日救亡、县城搬迁等变故，莼湖书院有过停办、数次更名、两易其址的坎坷经历，终于民国廿七年(1938年)冬被侵华日军全部焚毁，从建院至院舍被毁，仅存114年。境内学子无不“追惟酷甚，号慕摧绝，痛贯心肝”。
新中国成立后，中国共产党党倡导全民教育理念，临湘一中、二中、六中、一完小等声名鹊起，各乡镇中小学校星罗棋布，临湘教育得到全面的普及和提高。
静穆的古塔，尽管饱经沧桑，依然萦绕着儒家风华的悠悠余韵;哪怕时间再长，也不会改变其固有的本质，变的只是人事的代谢。如果说临湘修塔当初是基于教育朝圣的信念，那么现在我们写塔、瞻仰塔，则意在培养担当民族复兴大任的时代新人，让文运与国运、文脉与国脉的理念深深植根于我们民族的文化沃壤之中，让教育自信变成一种实实在在的希望工程，这是时代所需、人民所急。1921年7月，伟大的中国共产党诞生，这不仅给灾难深重的中国人民带来光明希望，更对一方教育、经济、文化发展产生决定性影响。在党的春风化雨下，历史记住了李中和这个临湘革命最早的播种者。
李中和，平江人，1901年2月出生。北伐前夕，革命需要大批骨干，李中和受中共湖南省地方执行委员会委派，到广州农民运动讲习所第五届训练班学习。1925年12月，李中和加入中国共产党。1926年，第一次国共合作，李中和受中共湖南区委的派遣，与广州农讲所同班同学卢子云(湘潭人)以湖南省党部农运特派员的身份来到临湘秘密开展农民运动工作，迎接北伐。肩负着党的重任的李中和来到了临湘，选择桃(林)区为临湘革命发展的中心，一个重要的原因是这里有一批在各地读书的进步青年，其中不少人在学校里就参加了党、团或其他进步组织，积极拥护并投身革命;有的还利用节假日回乡宣传，唤醒工农群众。李中和扮装成游学先生，秘密发展一批共产党员和农民协会会员。1926年4月，临湘历史上第一个中共地方组织——中共桃林区委会在洞庭庙诞生。在桃林的影响下，聂市、源潭、城区的共产党支部和农会组织迅速发展。1927年3月，中共临湘县地方执行委员会正式成立，同时李中和在县治陆城莼湖书院创办临湘农民运动讲习所，培养大批工农干部和党的骨干，为临湘县城的革命发展提供强大支撑。
在中国共产党的领导下，临湘教育风起云涌，民国初年，动乱频繁，方释之、王圭、张亚巨等进步学子毅然赴欧勤工俭学，寻找救国救民的真理，在异国他乡参加共产党组织。境内地方党组织将“启发工农群众的阶级觉悟，提高参加革命战争的热情”作为当时的教育方针，团学、识字班、农民夜校、村校等教育机构如雨后春笋般涌现，“打土豪、救穷人、杀白军、除祸根、搞共产、享太平”的口号盛极一时。其后，日寇侵华，百业俱废，学校停办，无数难民离乡背井，四处流亡，但临湘人民在“国土沦陷，教育不散，敌来我走，敌去我教”号召声中，排除万难，“抢救沦陷区的青少年入学、复兴小学教育、恢复中学教育、筹措教育经费”，呈现出“敌来我走，敌去我教;艰苦办学，顽强生存”的战时教育特点。八年抗战，临湘师生牢牢树立“日军亡我心不死，救亡图存心犹切”的理想信念，冒枪林、顶弹雨，越铁轨、匿深林，天作教室、石作桌凳，开展爱国主义教育，宣传全民抗日救亡的道理，或暗中与临湘地下党组织联袂，或公开聆听八路军南下支队王震将军教诲，誓与倭寇血战到底，虽经日寇多次扫荡与四次湘北大会战，人民饱尝腥风血雨，但临湘教育仍然破冰前行。这一时期不仅涌现出了李继渊、陈德常、柳勉之、王思一等奔赴延安参军学习的青年学子，也铸就了梅继尧、梅重奇、易沐清等一批革命烈士的不朽人生，他们都是临湘共产党人的杰出代表和文化教育精英。
百年大计，教育为先。临湘教育从1949年7月5日县人民政府成立至本世纪初，先后经历了接管治理、恢复整顿、调整提高，拨乱反正、扫除文盲、发展“普九”的曲折历程。特别是改革开放以来，临湘教育进入发展的繁荣期，教育基础得到巩固、配套设施逐步完善，教育体制格局多元，教育质量初显成效，高考综合考核处在岳阳市先进行列，共培育清华、北大生近80名。近年来，临湘市委、市政府坚持以教育“两个大计”重要思想为指导，以办好人民满意的教育为宗旨，坚定不移地实施“科教兴国、人才强国”战略，教学环境焕然一新，师资队伍得到优化，体艺素养持续加强，教学质量成绩斐然，仅“十三五”期间，就整合资金12亿多元，调整、置换市直学校8所，改建、新建学校13所，新建教学楼24栋，全市学校功能室覆盖率达85%，教育信息化覆盖率达100%，公办园在园幼儿占比过半，教师周转宿舍基本覆盖，阳光招生成为常态，义务教育阶段大班额全部“清零”。参加各级中学生体育竞赛，斩获世界级赛事奖牌13金9银9铜，田径运动竞技成绩更是全面稳居全国前八;体育教学成果亦是遍地开花，硕果累累。纵观临湘教育发展历程，只有坚持党对教育事业的全面领导，坚持以人民为中心，才是推进教育发展从“有学上”到“上好学”转变的根本保证，临湘教育发生巨变的背后，始终是不变的初心、恒心、决心和信心。
夏日长江，洪波涌起;草长莺飞，一碧万里。整治后的江岸美景容光焕发、尽收眼底。再次莅临临湘塔下，一股江南浓郁的文化气息扑面而至;厚重的历史积淀，让人肃然起敬、流连忘返。江风阵至，百年风铎再度响起。我等仿佛听到了这位“老者”讲述刘璈、吴獬两位乡贤一如李白、裴侍御“情亲不避马，为我解霜威”般的友情故事;讲述刘璈公当年建塔所赋予的精神、财富;讲述宝塔历经风霜雷电和日寇战火摧残的故事。这巍然屹立于儒矶山顶杂草灌木深处的临湘塔，看惯了江上的秋月春风，寻思起曾经的过往，护佑过万物与苍生，祈祀着不尽的未来。虽然，它早已千疮百孔，斑驳陆离，但其丰富的阅历，浑厚的躯体，精深的文化，笃实的信念，铸就了临湘人一种永恒的精神和独立的品格。这种魅力足以使它抵挡日寇的枪弹，逃脱“文革”的浩劫，熬过岁月的煎熬……
捧起一抔历史的尘埃，转身欲去。回眸间，从塔前走过的一批批书生，顷刻幻化成刘璈和吴獬谈笑风声中走出的一个个乡贤。他们当中不乏著名专家、学者与政企界的巨擘宏梁。诸如昆虫学家李凤荪，著名地质学家吴磊伯，语言学家杨耐思，统计经济学家、社会活动家贺铿，经济学家、中国人民大学教授张可云，学者兼企业家梅兴保，武警消防总局政委谢模乾将军等。
是啊!百年岁月里，临湘塔承载的不仅是家乡一段历史，那古塔幢幢的身影里，深藏的是临湘的文脉，是临湘的市(县)脉;那《临湘塔记》汉白玉的文字之间，浓缩的是临湘的历史风云，积淀的是临湘的文化博览，书写的是临湘的教育传奇，传递的是临湘的时代精神，孕育的是临湘灿烂美好的明天!
责编：彭伍妹
来源：华声在线
