湘江一夜
（作者/碑林路人）
1850 年 1 月 3 日，注定这一天会在历史上留下最为感人的一幕。
这一年，六十五岁的林则徐告老还乡，他在儿子的陪伴下，带着夫人的灵柩离开昆明……
这时候距虎门销烟已过去了整整十一年，在被贬官发配新疆的途中。他写下了“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”的诗句。在夫人病逝后，林则徐悲痛欲绝，身体日渐衰弱。
于是他上书皇上请求回乡养病。他与儿子在镇远买舟而下，几经漂泊，在1850年1月3日到达长沙，林则徐命船只停泊在湘江岸边，他要等待一次期待已久的会面。
一月的湘江，夜风还有些寒冷，江面上没有渔火，没有盛宴，也没有拥簇的官兵，只有半壶老酒，两杯滚烫的热茶。岳麓山下，江风吹浪，柁楼竟夕有声。一盏烛火，一夜畅谈，英雄相见恨晚。
林则徐将八年来呕心沥血，所见所思，都在这一夜倾心而诉。而眼前的人是他唯一信任的后辈才俊，尽管他们素未谋面，尽管他们并不相识，但湘江的夜风，湘江的明月，见证了他们彼此肝胆相照的赤诚，见证了他们为国效力的义胆忠心。
与林则徐倾心夜谈的，是三十八岁的左宗棠。两人在船上纵论天下经纬，畅谈旷世之抱负，从西北边防到东南海防，从治理军务到办理洋务，从新疆防御到滇中战乱，两人交换意见，不断沟通，直至天亮。
林则徐将自己收集的很多珍贵的军事、地理、文史资料，全部交付与左宗棠，他说“吾老矣，空有御俄之志，终无成就之日。数年来，留心人才，欲将此重任托付……”“西定新疆，舍君莫属”。
左宗棠抱拳与恩公告辞，他含泪接过了林则徐殷切的期望。湘江一夜，林则徐将此生所系最重要的事，交付给了他最信任的人，无论生死攸关，无论被贬赎罪边塞，他心中最惦念的，还是国家领土的完整与安定。
十个月后，林则徐在赴广西平定内乱途中病逝，左宗棠闻讯放声大哭。他挥笔写下：“附公者不皆君子，间公者必是小人，忧国如家，二百余年遗直在。”
1871年浩罕国将领阿古柏在英国的 支持下侵占新疆，沙俄趁火打劫占领伊犁，李鸿章以新疆贫瘠为由，坚决主张放弃新疆。左宗棠则满怀忧愤，慷慨陈词，他独排众议，力主西征，并主动请缨收复新疆。
1876年，六十四岁的左宗棠亲自率兵，浩浩荡荡地开进了新疆，“壮士长歌，不复以出塞为苦，老怀益壮”。在林则徐去世二十六年之后，左宗棠踏上了恩师曾经被流放了八年的土地。他带着林则徐生前的愿望，不放弃中华民族的一寸国土。
长长的行军队伍中，有士兵抬着一口棺材，那是左公为自己准备的，他下定了决心，收不回新疆，死不回内地。1876年到1878年，在左宗棠的带领下，湘军先后收复了乌鲁木齐、吐鲁番、南疆、喀什等地，新疆除伊犁之外，一百多万平方公里的领土全部收复。
从此，中国西部边陲的土地，再次回到祖国的怀抱。
左宗棠进军新疆时，曾命士卒遍植杨柳于途，“浓荫如幄，枝拂云霄，连绵数千里”“大将筹边尚未还，湖湘子弟满天山。新栽杨柳三千里，引得春风度玉关。”
湘江一夜，一次伟大的会晤；
湘江一夜，一场伟大的使命；
湘江一夜，文韬武略、浩气长存。
（一审：谢振华 二审：邓望军 三审：石伟）
