华声在线全媒体记者 周月桂
小麋鹿的眼睛里，黑色瞳仁几乎占据了整个眼眶。这个新鲜的生命出生在春天，一睁眼，就看到洞庭湖无边的绿色。它是那么温驯，又那么灵动，使得春风依依流连，一再亲吻它纯洁的面颊、缠绕它纤细的四肢。
3月初，洞庭湖湿地沉浸在新生的喜悦里，今春最早的一批麋鹿宝宝降生了。在它们的基因里，带着洞庭湖早已留下的生命密码。20多年前，它们的祖辈正是凭借着这些密码，游过湍急的长江，回到这片远古的故乡。
春光明媚的日子，记者走进东洞庭湖区华容、君山等地，探访洞庭麋鹿在春日里新生的故事。
▲3月20日，一群麋鹿在东洞庭湖国家级自然保护区漫步。本版图片均为华声在线全媒体记者 辜鹏博 摄
【寻找】
湿地一天比一天更绿。东洞庭注滋河口三角洲，视野开阔，目之所及是绿色的苔草，芦苇的嫩芽长及人的小腿处，蛇莓的黄色小花贴着地面开放。此时节，大部分候鸟已经北迁，仍然有清亮的鹤鸣划破晴朗的长空，小天鹅洁白的身影出现在绿色草地上。
3月20日，春分，华容县团洲乡。记者跟随东洞庭湖国家级自然保护区管理局副局长宋玉成一行，走下高高的防洪大堤，体验保护区今春第一次麋鹿监测。此时的洞庭湖，春水初生，浅浅一泓，到处是泥泞泽地，行走异常艰难。
首先暴露行踪的是麋鹿粪便。“它们吃得不错。”宋玉成说。
阳光一出，气温便很快升高，苔草生长旺盛，麋鹿的食物简直到处都是。在冬天，麋鹿找到的都是干枯的野草，粪便呈干燥的褐色；春天鲜嫩的食物，则让粪便呈现湿润的墨绿色。
湿软的泥土上，留有一行清晰的蹄痕。常年行走在泥泞和水体中，麋鹿蹄子进化得十分宽大，形状与牛蹄相似。但麋鹿的第二、第三蹄之间长有像蹼一样的腱膜，使得麋鹿能在沼泽草滩上迅疾奔走，并在游泳时加速前行。
一只完整的鹿角出现在草地上。“左角。”宋玉成看了一眼说道，每到冬季，麋鹿的角便会脱落，春天再重新长出来，这是去年冬天一头成年雄鹿脱落的角，大且分叉多。
角，是麋鹿的武器，也是生命力的象征。雄麋鹿出生后，从第二年开始，每增加一岁，鹿角就新增一个分叉，直至5龄方基本定型，因此，麋鹿角也可以用来推测其年龄。麋鹿角向后分叉，可避免在芦苇丛或灌丛中行走时发生刮碰，这也是适应沼泽湿地生活的一种形状。
与麋鹿有关的细节不断出现，都在显示鹿群就在附近频繁活动。
▲3月20日，东洞庭湖国家级自然保护区管理局副局长宋玉成(右)用望远镜监测麋鹿。
【现身】
一群麋鹿跑过碧绿的草地，蹚过春天的水流，水花四溅，给洞庭湖带来了最为动感的画面。
下湖没多久，麋鹿便现身了，而且有25头。
交配期尚未到来。此刻，麋鹿结成友好松散的群落，随意游荡。处于换毛期的麋鹿群里，有的还“穿”着冬毛，颜色偏浅，有的已经完全换成棕色毛发。雄鹿的鹿角已颇具规模，但尚未完全骨化，仍附着细密的茸毛。再过一两个月，骨化后的鹿角将成为它们最有力的武器，用来炫耀力量，并为爱情决斗。
未成年的雄鹿刚长出的鹿角分叉较少，像一截小树枝。两头年轻的雄鹿忽然打斗起来，用后脚站立，前脚互相攻击。“这是它们的游戏和训练，为求偶而准备。”宋玉成解释。
空旷的湿地上，麋鹿们三五成群，其中有不少是在这个春天出生的幼鹿。小麋鹿刚出生几分钟便可以颤颤巍巍地站起来，几天后就能跟妈妈一起奔跑了——在春光里追逐春风，在春水边嬉戏，在春草中打滚，身上的白色斑点如梅花绽放。
“这是今年最早一批幼鹿。”麋鹿一般出生在3至5月，其中3月下旬至4月上旬是高峰期。宋玉成判断，眼下这几头幼鹿，出生不超过一周，它们身上的白色斑点，一般会在出生三个月后自然消失。
一头母鹿远离鹿群，独自俯身于芦苇丛中，尾巴翘起，不安地甩动。“这是一头即将分娩的母鹿，它需要一个安静的角落独自生产，此时特别敏感脆弱，一定不能惊扰它。”宋玉成在望远镜里仔细观察后，带着大家远离了母鹿。
眼下，保护区加强了麋鹿栖息地的管理，为麋鹿产仔营造适宜的栖息环境。
在东洞庭腹地、注滋河口的三角洲滩涂，上百头麋鹿集成大群，闲散地行走。此刻，食物丰足到无需费心寻觅，没有强大的天敌需要提防，也没有焦灼的爱情需要追逐，最好的时光不过如此。
▲3月25日，东洞庭湖麋鹿和鸟类救治避难中心，麋鹿悠闲散步。
【救助】
3月25日，岳阳市君山区的东洞庭湖麋鹿和鸟类救治避难中心内，记者近距离见到了一头一周前被救助的幼鹿。幼鹿对人类的态度是好奇且友好的，因为出生后缺乏母亲的爱抚，它对饲养员的抚摸非常享受。
下了点雨，围栏内有积水，颇为泥泞。“这是我们特意挖的水沟，这样更符合麋鹿生存的环境。”东洞庭湖麋鹿保护协会会长李政说。
饲养员石国庆一早就开始给麋鹿投喂卷心菜和玉米。围栏内一同饲养的牛羊兴奋地奔在最前面抢夺食物，鹿群远远地观察，等混乱过后，才慢慢加入进来。“犇犇”是这群麋鹿中的鹿王，它拥有华丽的鹿角，高大俊美，气度不凡。鹿群中还有一头在打斗中落败的雄鹿，右角的一个分叉被折弯，颇有些心事重重的样子。
围栏里的鹿群在取食时也会尽量远离人群，只有母鹿“点点”走在栏网最边上，它的腹部明显隆起。“这几天‘点点’的动作柔和了很多，应该就快生了。”石国庆说。
对一头即将分娩的母鹿来说，理应更加谨慎，但“点点”显然对人类毫无戒心，从出生起，它就被人类救助养大。
起先，“点点”生活在丁字堤野生动物救助站，工作人员杨晓强是“点点”的第一个“奶爸”。正是他，在2012年3月将刚出生的“点点”从寒冷的湖滩上带回救助站，一天七八次地喂它喝奶。后来，杨晓强为“点点”的“终身大事”愁破了头——雌性麋鹿一般3岁就性成熟了，“点点”无法适应围栏外的生活，直到5岁还没有“对象”。
2016年，东洞庭湖麋鹿保护协会与东洞庭湖麋鹿和鸟类救治避难中心先后设立，“点点”从丁字堤救助站转移到了这里，终于遇到了它的爱情，并在2018年产下它的第一个孩子。“点点”是东洞庭湖第一只被人工救治成活的雌性麋鹿，它成功产下后代，也标志着洞庭湖野生麋鹿种群救护工作展现出了初步成果。
“点点”的故事里，流动着人与麋鹿之间的动人温情。东洞庭湖麋鹿保护协会成立以来，每年要参与十多起受伤受困麋鹿的救助。目前，救治避难中心有麋鹿24头。
李政介绍，协会由专家、一线巡护人员、爱心企业家、大学生志愿者等组成，会员50人，入会自愿，没有报酬。
快速增长的麋鹿数量，也给救助工作带来更大的挑战。眼下，麋鹿已进入繁殖季节，协会加派了人手值班照看。但真正的考验在主汛期，水深草淹，食物匮乏，洪水中的麋鹿危险重重。那时，保护区的工作人员和协会会员，需要日夜巡逻，寻找被洪水围困的麋鹿，给饥肠辘辘的麋鹿及时送食。李政表示，目前，救助工作人力和资金压力极大。宋玉成呼吁更多社会力量共同参与进来，真正建立麋鹿联防联控的“大保护”机制。
▲3月20日，东洞庭湖国家级自然保护区，一头成年雄鹿去年冬天脱落的角出现在草地上。
【见证】
这个春天，东洞庭湖的麋鹿家族将新增50至60名新成员，整体数量将突破300头。
“荆有云梦，犀兕麋鹿满之。”《墨子·公输》描绘2000多年前楚国古云梦泽，麋鹿到处都是。
水草丰茂、气候温暖的洞庭湖湿地，自古是麋鹿的理想栖息地。但如今在洞庭湖奔走的麋鹿种群，“建群”却不到30年。麋鹿在洞庭湖区，从野生到灭绝，从重现到繁衍，再到自然野化、发展壮大，是一段波澜起伏的传奇之旅。
麋鹿属中国特有的大型草食性有蹄类动物，曾广泛分布于我国长江中下游地区, 于20世纪初在中国灭绝。1985年我国从英国一处庄园重新引入麋鹿, 在北京南海子、江苏大丰、湖北石首形成规模较大的麋鹿种群。
1998年，长江中下游流域的洪水中，湖北石首保护区围栏被冲垮，逃逸的麋鹿一部分留在了附近小河口杨波坦、三合垸一带，另有一小群不畏风高浪急，横渡长江，到达东洞庭湖区。
很难想象，洪水中的它们以怎样的勇气脱离人工放养环境，又经历怎样的艰辛，完全自主地生存下来。近年来，东洞庭湖从大丰保护区、北京南海子麋鹿苑引入了多头麋鹿进行基因交流。调查显示，截至去年底，东洞庭湖麋鹿达289头，主要栖息在注滋河口与红旗湖。
从最初的十几头，到如今繁盛的种群，东洞庭湖的野生麋鹿种群，以高野性和自然性为人称道，成为生物多样性保护的一大亮点。整个洞庭湖区麋鹿种群，也被专家认定为自然野化最彻底、最有前途的麋鹿种群。
“不断扩大地域分布，是麋鹿真正回归自然的关键。”中南林业科技大学杨道德教授认为，现阶段的麋鹿保护要积极向有条件地区扩散种群，助其尽快成为常态化生存繁衍的野生动物。此外，随着麋鹿数量的快速繁衍，麋鹿的合理利用也可提上议程。
万物有灵且美。麋鹿的命运，与人类活动密切相关，与国运紧紧相连。在清末乱世中流离，又在改革开放之后回到故乡，在生态文明建设推进中繁衍壮大。传奇的麋鹿，是“国家兴、麋鹿兴”的见证。洞庭湖区麋鹿种群的保护，也为共建地球生命共同体贡献了“大湖力量”。
▲3月20日，东洞庭湖国家级自然保护区，一群麋鹿在浅水区自由奔跑。
【记者手记】
湖清时见鹿
周月桂
春天的小麋鹿依偎在妈妈身边，风吹动它的茸毛，像抚在我的心上。
人与鹿之间，有一种天然的流动着的美妙情感。遇到小麋鹿那清亮湿润含情脉脉的眼神时，很少有人能不心动。
东洞庭湖“麋鹿博士”宋玉成就是这样“沦陷”的。自2009年第一次在洞庭湖看到麋鹿起，他就开始了科研、守护之旅，年复一年在洞庭湖区跟踪、记录着麋鹿的信息，成为最清楚洞庭麋鹿“家底”的人。
东洞庭湖麋鹿保护协会会长李政也是如此，从2016年见到麋鹿在洪水中的身影开始，就再也放不下对这种坚毅又美丽的生物的关心。还有更多保护区工作人员、志愿者以及专家教授等，主动参与到麋鹿保护中。
湖区的老百姓，给予了麋鹿最大的宽容与保护。遇到麋鹿时，人们不会上前干扰，见到受伤、受困的麋鹿，会第一时间报警救助。
在中国传统文化里，鹿是长寿的仙兽，象征着祥和、安定；鹿与“禄”谐音，蕴含着饱满的吉祥寓意。“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。”《诗经·小雅·鹿鸣》以鹿起兴，寄托着一份对清平治世、上下同心的祈盼。
“树深时见鹿”，是李白诗中世外桃源的景象；“湖清时见鹿”，是新时代人与自然和谐相处的美好画卷。一湖清水，呦呦鹿鸣，见证着沧桑变迁、盛世繁华。