非洲小伙莱昂是北京语言大学汉语国际传播专业的研究生，本科就读于贝宁阿波美－卡拉维大学，学习汉语国际教育。说到学习汉语，莱昂说这颗种子从小就种在心里了。
梦想到中国留学
足球是连接莱昂与中文之间的“媒人”。因为热爱足球，莱昂常看球赛。他回忆道：“2014年夏天，妈妈同意我去科托努市游玩。那是我第一次到友谊体育场观看足球赛，我发现这座漂亮的体育馆由中国援建。由此，我希望了解中国，也希望能到中国留学。”
回望自己的中文学习之路，莱昂说到现在约4年半。2014年10月，他在阿波美－卡拉维大学孔子学院开始学习汉语。2015年2月，参加了贝宁中国文化中心举办的“欢乐春节”征文比赛，获得了比赛冠军。同年4月，他参加了“汉语桥”世界大学生中文比赛，拿下了贝宁赛区冠军，获得了7月前往中国长沙参加总决赛的资格。2015年11月，莱昂赴北京语言大学参加“汉语桥”中非友谊知识竞赛。也正是在这次竞赛中，莱昂把留学目标锁定于北京语言大学。“北京语言大学就在我的梦中，我希望在这所学校读硕士和博士。”莱昂说。
2017年7月，莱昂到中国参加第十六届“汉语桥”世界大学生中文比赛总决赛，成绩突出。同年，他因优异的成绩获得了奖学金，进入北京语言大学攻读硕士，实现了自己的梦想。
爱家乡也爱中国
在中国的留学生活，带给莱昂许多不一样的体验。
从莱昂的家乡到北京没有直飞航班，莱昂只能转机前往。距离虽远，但却不能阻隔他到中国学习的热情。
刚到中国，莱昂的第一印象是“中国人口很多”，慢慢地，他习惯了这种热热闹闹的感觉。刚到北京时，莱昂对气候不适应。“到北京时正好是夏天，感觉闷热。但在北京呆久了，渐渐地适应了，也越来越喜欢这个城市。”莱昂说。
莱昂还经常到中国各地游玩，长白山、武夷山、湖南长沙和福建厦门等地都留下了他的足迹。他喜欢长沙的舒适，厦门的海风……“海风一吹过来，就让我想到在贝宁度过的美好时光。”说到家乡，莱昂有些哽咽。
跨越中文学习难关
在莱昂看来，学好中文才能更好地了解中国。
本科阶段，莱昂只学了一些基础的中文。到北京语言大学读研，读汉语国际教育专业，接触到了语言学等更深层次的内容。
刚开始学习中文，莱昂遇到的第一个难关是声调。但让他感到欣慰的是，跨越这个难关，相对轻松。他遇到的第二个难关是发音。到现在为止，莱昂仍在努力改进自己的后鼻音问题。
汉字是莱昂在学习中文过程中遇到的第三个难关。他用一个生动的比喻来描述学汉字的过程：“写汉字像吃饭，变冷之后，如果没有回锅和加热就吃不了。所以汉字需要反复练习，不然很容易忘掉。”
为下一个目标努力
如今，莱昂正在为下一个目标努力——攻读汉语国际传播专业语音方面的博士。
2014年莱昂准备学中文时，因贝宁首都波多诺伏的大学没有中文专业，只好到阿波美-卡拉维大学孔子学院学习。
莱昂表示，会认真学好语言标注，更希望能做一个标注软件，像科大讯飞一样，可以把母语语音转化成文字。
“我希望将来回国后，能为贝中文化、教育交流做贡献。”莱昂说。（赖杰）
